Le CCSSSBJ honore la Journée Vérité et Réconciliation 2021

Déclaration de Bertie Wapachee, président du Conseil cri de la santé et des services sociaux de la Baie James à l’occasion de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation (30 septembre 2021)

En cette Journée nationale de vérité et de réconciliation, je désire rendre un hommage particulier aux milliers d’anciens survivants des pensionnats et aux anciens élèves qui ne sont jamais rentrés chez eux et dont on découvre encore les restes dans des tombes marquées ou anonymes sur les terrains des anciens pensionnats partout au pays.

Je désire rendre un hommage particulier aux 215 enfants innocents dont les restes ont été découverts sur le terrain des anciens pensionnats indiens de Kamloops, et dont la découverte nous a ramenés à la réalité. Voilà un rappel que toutes les blessures physiques, psychologiques, sexuelles et spirituelles de cette époque sont encore fraîches pour de nombreux survivants. Cela nous rappelle que la bataille pour mettre fin à de tels cycles et pour guérir des impacts continus de cette époque n’est pas terminée.

Alors que nous commémorons les survivants, nous adressons également nos condoléances aux camarades de classe, aux amis, aux frères et sœurs, aux familles, aux communautés et aux nations de ces étudiants qui ne sont pas rentrés chez eux.

Cette semaine a été une nouvelle occasion de réfléchir à l’histoire des pensionnats et à leurs répercussions. Dans tout le pays, nous avons entendu parler d’enfants âgés d’à peine trois (3) ans qui ont été enlevés à leur famille sur ordre du gouvernement fédéral et placés entre les mains d’écoles gérées par l’Église pour tuer l’Indien dans l’enfant.

Mes parents n’avaient pas le droit de parler leur langue maternelle dans ces écoles ou à proximité. On leur a appris que notre langue et notre culture n’étaient d’aucune utilité pour le nouveau monde civilisé. Si eux ou leurs camarades ne respectaient pas les règles, ils le payaient physiquement ou par d’autres formes de punition. Comme beaucoup de leurs camarades survivants, leur expérience les hante encore dans leur mémoire.

Si d’autres ont eu de la chance, beaucoup ont payé le prix pour avoir été autochtones, pour avoir eu peur, pour avoir été innocents, pour avoir fait de petites erreurs. Certains survivants ont été victimes d’expériences humaines, des histoires si horribles qu’elles sont difficiles à croire. Soyons réalistes, ces prétendues écoles ont été construites pour détruire l’esprit des peuples indigènes de ce pays.

Les impacts intergénérationnels de cette époque sont graves. De nombreux anciens élèves ont subi différentes formes d’abus, notamment des abus sexuels. Il est évident aujourd’hui que les différentes formes d’abus et d’impacts ont continué. Ils ont évolué en cycles et, au fil des décennies, ils sont devenus nos normes. Il faut que cela change. Il faut mettre fin à ces cycles pour protéger les enfants d’aujourd’hui et les générations futures.

Le gouvernement du Canada s’est engagé à se réconcilier et à réparer son histoire tragique avec les peuples autochtones, ainsi que l’héritage permanent des pensionnats. Le gouvernement libéral a récemment adopté une loi visant à déclarer le 30 septembre 2021 Journée nationale de la vérité et de la réconciliation et jour férié fédéral.

Cette journée est l’occasion pour chaque fonctionnaire de reconnaître et de commémorer l’héritage des pensionnats. Il s’agit d’une journée de réflexion pour tous les Canadiens de tous âges, et d’une occasion de participer à des événements communautaires de vérité et de réconciliation.

Alors que de plus en plus de Canadiens commencent à apprendre leur histoire et s’engagent à participer à la réconciliation, rappelons-nous que depuis la fermeture des pensionnats, beaucoup d’entre eux ont appris notre passé. Ils vivent ou ont vécu, travaillent ou ont travaillé avec nous. Beaucoup d’entre eux sont devenus des amis de longue date. Ne rejetons pas la faute sur eux.

Les peuples autochtones poursuivront le dur travail de décolonisation et d’indigénisation qui réintègre nos enseignements sacrés, qui honore nos systèmes de connaissances, qui imprègne nos établissements et nos familles d’un sentiment d’utilité et d’appartenance, qui recentre notre culture et notre langue. Rétablir la fierté de notre identité passée et reconnaître notre résilience par rapport au chemin parcouru font partie intégrante de notre voyage vers un avenir florissant où nos enfants seront honorés, nourris et aimés.

Le Conseil Cri de la santé et des services sociaux de la Baie James s’engage à faire son devoir dès aujourd’hui. Nous développerons de nouveaux programmes et services, et nous nous associerons aux communautés et aux entités régionales pour améliorer le bien-être de notre nation. Nous accélérerons la construction de notre centre de guérison pour traiter les problèmes de dépendance et les traumatismes intergénérationnels.

En cette Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, nous rendons hommage à tous les survivants, aux 215 enfants et à tous les élèves des pensionnats qui n’ont pas eu la chance de rentrer chez eux. Que leurs âmes trouvent la paix et que nous puissions vivre notre vie en leur honneur.

Meegwetch, Thank you, Merci, Jinshkoomidno Missoweh.

Tseymendo Jikshoowaymikoowoh!

Conrad Rupert, de Chisasibi, nous partage avec grande générosité une chanson composée par feu son grand-père, Joseph Rupert. 

Le mois de septembre est une période sombre pour les survivants des pensionnats indiens et leurs familles, une période qui déclenche de tristes souvenirs, lorsque les enfants étaient amenés dans les écoles, écartés de leurs communautés. 

Cette chanson, qui dépeint une histoire de chasse à la bernache, vise à atténuer la douleur et à entrer en contact avec les ancêtres.