Célébrer le retour de l'accouchement en Eeyou Istchee

Le vendredi 7 septembre 2018, le Conseil cri de la santé et des services sociaux de la Baie James a organisé une cérémonie de bénédiction à Chisasibi pour marquer la réalisation d'un rêve de longue date de la Nation crie : le retour de l'accouchement avec des sages-femmes sur le territoire après un intervalle de plus de 25 ans. Au cours de la cérémonie, les sages-femmes du Conseil cri de la santé ont été guidées dans un sapin spécialement construit par des sages-femmes traditionnelles de 80 et 90 ans.  De nouveaux services pour les femmes enceintes et les jeunes familles. Les femmes enceintes de l'Eeyou Istchee, à partir de Chisasibi, pourront bientôt être suivies tout au long de la grossesse, de l'accouchement et de la période post-natale par une équipe de trois sages-femmes, toutes membres de l'Ordre des sages-femmes du Québec (OSFQ). Les familles en attente auront également la possibilité de recevoir les enseignements de Waapimaausuwin : Enseignements culturels Eeyou/Eenou sur la grossesse, l'accouchement et les soins au bébé. Des maisons de naissance seront construites dans trois communautés : Chisasibi, Waskaganish et Mistissini.

L'accouchement en Eeyou Istchee : un long voyage

Depuis plus de deux décennies, les femmes de l'Eeyou Istchee doivent quitter leur communauté d'origine pour accoucher. Plus de 350 bébés naissent chaque année de femmes Eeyou/Eenou vivant dans les neuf communautés de l'Eeyou Istchee, (population totale 18 057). L'hôpital de Chisasibi, le seul hôpital sur le territoire de l'Eeyou Istchee, est un petit établissement. Les femmes vivant dans les communautés "de l'intérieur" de Mistissini, Oujé-Bougoumou et Waswanipi sont relativement proches de l'hôpital de Chibougamau, où elles accouchent normalement. Pour les femmes vivant sur la côte de la Baie James (Whapmagoostui, Chisasibi, Eastmain, Wemindji et Waskaganish) et dans la communauté isolée de l'intérieur de Nemaska, le service obstétrique de l'hôpital le plus proche est celui de Val-d'Or, à une distance de 600 à 1000 km. Plusieurs semaines avant la date prévue de leur accouchement, les femmes de ces communautés laissent leur famille derrière elles pour se rendre à Val-d'Or. Vivant dans une pension de famille dans une ville culturellement peu familière, séparées de leur famille, elles attendent le début du travail. "C'est une expérience qui fait écho aux pensionnats", a déclaré Bella M. Petawabano, présidente de la CBHSSJB et spécialiste des services aux mères et aux enfants. Petawabano a défendu la cause du retour des naissances sur le territoire grâce à des années de travail préparatoire et de planification. "Ils ont dit que nous ne pouvions pas le faire", a-t-elle déclaré dans son allocution de bienvenue à la cérémonie de bénédiction. "Nous l'avons fait. Nous avons ramené la naissance à Eeyou Istchee". L'importance profonde de pouvoir donner naissance au sein de la communauté Eeyou/Eenou dans un contexte de décolonisation et de sécurité culturelle a été un sujet approfondi par la Commission d'enquête publique sur les relations entre les peuples autochtones et certains services publics au Québec : écoute, réconciliation et progrès. Le 14 juin 2018, Laura Bearskin, directrice générale adjointe du CBHSSJB pour Nishiiyuu, le service qui supervise le projet d'un point de vue culturel, et Jessyka Boulanger, chef de l'équipe de sages-femmes du Conseil cri de la santé, étaient parmi les témoins experts qui ont témoigné devant la Commission sur la relation entre l'accouchement sur le territoire autochtone et les soins culturellement sécuritaires. "Notre vision est de faire revivre et de restaurer nos pratiques et d'intégrer le savoir autochtone, le savoir Eeyou et Eenou, dans nos services", a déclaré Laura Bearskin lors de son témoignage.  Traduit avec www.DeepL.com/Translator (version gratuite)

Des services modernes, ancrés dans la culture et les valeurs Eeyou/Eenou

Accoucher avec des sages-femmes en Eeyou Istchee signifie ramener les bébés dans le giron familial dès le début de leur vie. C'est aussi le moyen de faire revivre les cérémonies autour de la naissance qui n'ont pas été pratiquées depuis des décennies. Il s'agit de restaurer ce qui existait auparavant : les connaissances développées par les peuples Eeyou et Eenou pour favoriser la santé des femmes et des bébés. Le guide Waapimaausuwin est une compilation des connaissances traditionnelles des anciens sur des sujets tels que la grossesse saine, la nutrition, les soins aux bébés et l'allaitement. Les nouveaux services de sage-femme et les enseignements Waapimaausuwin dispensés par les Aînées iront de pair avec les services pré et postnataux existants offerts par les cliniques Awash (santé maternelle et infantile) du Conseil cri de la santé, y compris les visites prénatales, les conseils en matière de nutrition et le soutien à l'allaitement. Nous mettons en place une approche de pratique collaborative qui est centrée sur les femmes et la famille et qui est culturellement appropriée", a déclaré Jessyka Boulanger. Les services comprendront un suivi complet de la maternité, y compris l'accouchement et le suivi postnatal jusqu'à 6 semaines pour les femmes en bonne santé ayant une grossesse normale, par une sage-femme. "Nous voulons soutenir la confiance des femmes dans leur corps et leur capacité à choisir par elles-mêmes", a poursuivi Mme Boulanger. "Ce sera un passage pour une grossesse et une naissance normales en tant qu'événement médicalisé vers un passage spirituel, mental, émotionnel et physique enraciné dans la terre et la culture Eeyou/Eenou".

Services développés en partenariat pour fournir des soins sûrs

"Garder les femmes près de chez elles est la clé de la sécurité culturelle", a déclaré Daniel St-Amour, directeur exécutif de la CBHSSJB. "Cela passe par le renforcement des services dans la communauté et aussi par l'utilisation de la télémédecine pour combler les distances entre les communautés éloignées et les hôpitaux urbains qui offrent une plus grande gamme de services. Grâce à des liaisons Internet à haut débit, les femmes peuvent avoir des échographies à l'hôpital de Chisasibi, et un obstétricien de Val-d'Or est en mesure de voir les images en temps réel". À titre de partenaires, le Royal Victoria, l'Hôpital de Montréal pour enfants et le CISSS de l'Abitibi-Témiscamingue, les équipes obstétricales et pédiatriques seront disponibles pour des consultations et des transferts au besoin. Les femmes ayant une grossesse à haut risque devront toujours accoucher dans un hôpital ayant une capacité chirurgicale, comme Val-d'Or, mais elles auront aussi la possibilité de se faire préparer à l'accouchement par une sage-femme et de recevoir l'enseignement de Waapimaausuwin.

Construction de centres d'accouchement dans trois communautés

Le 17 août dernier, le ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec, après avoir examiné le plan clinique détaillé et le budget des nouveaux services, a autorisé la CBHSSJB à procéder à la conception et à la construction de trois centres de naissance, qui seront situés à Chisasibi, Waskaganish et Mistissini. Ces centres offriront aux femmes et à leur famille un environnement confortable et familial pendant le travail et l'accouchement. "Le lancement de ces services est une réalisation majeure et historique qui a été rendue possible grâce à la collaboration de toute notre organisation et de nos partenaires gouvernementaux et communautaires pour réaliser une vision ambitieuse. C'est un jour de fierté pour le Conseil cri de la santé", a déclaré le directeur général, Daniel St-Amour.