Qu’est-ce qu’une infection?

On parle d’infection lorsque des microbes pénètrent dans l’organisme d’une personne et commencent à la rendre malade. Une maladie infectieuse est une maladie causée par une infection. Une maladie infectieuse est une maladie causée par une infection.

Le saviez-vous?

Les gens peuvent contracter une infection par :

Une autre personne (p. ex. la COVID-19);
De l’eau, des aliments ou une surface contaminés (p. ex. le Giardia contracté par de l’eau insalubre ou le tétanos contracté par une coupure de couteau sur la peau);
Des animaux (p. ex. la rage contractée par une morsure);
Des insectes (p. ex. le virus du Nil occidental contracté par des moustiques).

Qu’est-ce qui cause une infection?

Les infections sont causées par des microbes. Les microbes peuvent être des bactéries, des virus, des parasites ou des champignons.

Ils sont généralement très petits et appelés « micro-organismes ». Cela signifie que ce sont des êtres vivants, mais qu’ils sont trop petits pour être vus à l’œil nu. La plupart des microbes ne peuvent être vus qu’au moyen de microscopes spéciaux.

Il existe un grand nombre de ces types de micro-organismes dans le monde, mais tous ne nous rendent pas malades; certains sont inoffensifs. D’autres sont même bénéfiques, comme les « bonnes » bactéries qui vivent dans notre intestin et qui aident à décomposer les aliments que nous mangeons.

Certains microbes ne peuvent infecter que certains types d’animaux, comme nos animaux de compagnie ou les animaux que nous chassons, mais pas les humains. D’autres n’infectent que les humains, ou peuvent infecter les deux.

Certains microbes peuvent pénétrer dans l’organisme d’une personne et la rendre malade ou causer une maladie.

Que se passe-t-il lorsqu’une personne est infectée?

Les infections peuvent être légères ou graves.
Certaines infections peuvent être légères, comme le « pied d’athlète » (causé par un champignon).
D’autres peuvent être mortelles, comme la rage.
Parfois, certaines infections peuvent être présentes et causer des dommages sans aucun symptôme, comme la chlamydia.
Certaines infections peuvent provoquer des maladies dans plusieurs parties du corps (p. ex., le streptocoque est une bactérie qui peut infecter la peau, la gorge, les poumons et l’intérieur des articulations comme le genou).
Certaines infections ne provoquent des maladies que dans une seule partie du corps. Par exemple, l’hépatite C est un virus qui cible le foie, un organe important situé dans l’abdomen.
Différents microbes peuvent provoquer des symptômes différents et affecter l’organisme à des vitesses différentes. Certains vous font tousser ou entraînent de la fièvre et des douleurs musculaires. D’autres provoquent des éruptions cutanées, et d’autres encore provoquent de la douleur au moment d’uriner.
La plupart des infections se produisent sur une courte période, mais certaines peuvent causer des problèmes à long terme.