La maladie d’Alzheimer touche les parties du cerveau responsables de la mémoire, de la pensée et du langage.
Il s’agit du type de démence le plus courant. Cette maladie, qui progresse avec le temps, entraîne des pertes de mémoire et peut également conduire à une diminution de la capacité à effectuer des tâches de la vie quotidienne. Les personnes touchées ont souvent de la difficulté à entretenir une conversation et peuvent s’arrêter au milieu d’une phrase pour chercher un mot ou se rappeler une suite d’événements.
Le saviez-vous ?
Certaines données donnent à penser que les démences liées à l’âge sont de plus en plus fréquentes chez les populations autochtones que depuis tout récemment. Plus les gens vivent longtemps, plus ils sont susceptibles d’être atteints de démence. Tout comme les communautés autochtones du Canada sont différentes, les peuples, les communautés et les cultures autochtones ont des compréhensions différentes de la démence, de la perte de mémoire, de l’oubli et de la confusion liés au vieillissement. Ces conceptions peuvent être très différentes de celles des médecins, des infirmières et des travailleurs de soutien.
Voici quelques conceptions courantes de la démence :
• « C’est normal »;
• « C’est naturel »;
• « Cela fait partie du cercle de la vie » ou « la boucle est bouclée ».
La démence peut également être décrite comme une « seconde enfance » et une période où la personne « se rapproche du Créateur ». Les croyances spirituelles d’une personne influent souvent sur la façon dont celle-ci perçoit la démence.
Dix signes précurseurs de la maladie d’Alzheimer
1 - Perte de mémoire affectant les habiletés usuelles
Oublier fréquemment des choses ou avoir de la difficulté à retenir de nouvelles informations.
2 - Difficulté à exécuter des tâches familières
Avoir de la difficulté à s’acquitter de certaines tâches, comme préparer un repas ou s’habiller.
Oublier des mots ou utiliser des mots qui n’ont rien à voir avec le contexte ou la situation.
4 - Désorientation dans l’espace et le temps
Ne pas savoir quel est le moment de la journée ou se perdre dans un endroit familier.
Ne pas reconnaître un danger pour sa sécurité ou porter des vêtements légers par temps froid.
6 - Difficulté avec les notions abstraites (raisonnement)
Avoir de la difficulté avec les chiffres et leur utilisation.
Ranger des objets dans des endroits inappropriés, comme des vêtements dans une armoire de cuisine ou un stylo dans le sucrier.
8 - Changements d’humeur et de comportement
Changer d’humeur très rapidement, comme passer du calme à la colère sans raison apparente.
9 - Changements de personnalité
Présenter des changements de personnalité, comme être désorienté, suspicieux ou craintif.
Perdre tout intérêt pour ses amis, sa famille et ses activités préférées.
Comment puis-je obtenir de l’aide?
- Prenez contact avec un médecin ou une infirmière en qui vous avez confiance.
- Fixez des rendez-vous réguliers avec vos professionnels de la santé pour faire un suivi de la démence et évaluer tout nouveau besoin en matière de soins. Vous pourriez, par exemple, avoir besoin de soins à domicile accrus ou d’équipement médical à votre domicile.
- Les soins médicaux officiels ne sont pas la seule façon de traiter la démence. Les autres techniques utilisées par les Autochtones sont la prière, les cérémonies, se rendre à l’église, la méditation, le yoga, les visites aux jeunes, l’art-thérapie, les contes, parler en langue autochtone et l’humour.
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